La montée en puissance du dernier né des chasseurs Boeing au sein de l’aviation américaine se confirme de jour en jour. Dernier exemple en date avec les essais en vol menés entre un F-15EX Eagle II et un drone collaboratif MQ-28A Ghost Bat de la Royal Australian Air Force. Conçu par la branche locale du géant américain cet engin furtif pourrait bien prochainement faire son apparition dans l’arsenal de l’US Air Force au standard Block 3. C’est logiquement dans le Pacifique que ces tests sont menés.
Le drone collaboratif furtif MQ-28A Ghost Bat est produit par Boeing Australia dans son ultramoderne usine de Toowoomba dans le sud-est du Queensland, à une grosse centaine de kilomètres de Brisbane. Depuis cinq ans il est en tests avancés auprès de la Royal Australian Air Force qui l’a fait volé aussi bien avec ses Boeing F/A-1F Super Hornet et Lockheed-Martin F-35A Lightning II qu’avec ses Boeing EA-18G Growler et même ses Boeing P-8A Poseidon. Et à chaque fois ce drone furtif de combat, capable d’emporter deux tonnes de charges en soutes, a parfaitement rempli son rôle d’engin collaboratif. Ce que les anglosaxons appellent un Loyal Wingman.
Et cette semaine c’est donc l’US Air Force qui, dans le cadre de l’exercice Valiant Shield 2026, s’y est collée. Deux Boeing F-15EX Eagle II appartenant au 53rd Wing, spécialement venus d’Eglin AFB en Floride, ont réalisé deux vols différents avec un drone collaboratif Boeing Australia MQ-28A Ghost Bat. Plusieurs scénarii ont été observé mais en premier lieu il s’agissait de vérifier jusqu’à quel point les deux modèles d’aéronefs étaient compatibles. Et visiblement les Américains n’ont pas été déçu.
L’US Air Force jette des regards intéressés au MQ-28 Ghost Bat depuis environ deux ans. Il faut dire que contrairement aux Anduril YFQ-44 Fury et General Atomics YFQ-42 Dark Merlin actuellement en phase d’essais celui-ci a déjà réussi deux tirs de missiles air-air AIM-120 AMRAAM au-dessus du désert australien. Le drone de Boeing Australia pourrait donc jouer le rôle d’avion sans pilote intérimaire.
Ces deux premiers vols américano-australiens ont permis donc de vérifier in-situ que les deux aéronefs pouvaient opérer conjointement. D’autres rendez-vous sont fixés, aux États-Unis cette fois, dans les prochaines semaines.
Le principal concurrent actuel du MQ-28 Ghost Bat auprès de l’US Air Force est actuellement le Kratos XQ-58 Valkyrie, par ailleurs également testé par l’US Marines Corps.
Affaire à suivre.
Photos © US Air Force
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6 réponses
Sacré bestiau ce MQ-28! Le F15 est déjà un gros avion, on dirait que ce drone est, peu ou prou, d’une taille comparable. Est-ce bien raisonnable (surtout en terme de coût) pour un matériel qui peut être « sacrificiel »?
J’avais lu que ce drone était prévu pour tourner autour de 15M€, c’est 3x plus cher qu’un Valkyrie mais il permet d’emporter beaucoup plus de charge et n’est pas fait pour être jetable mais doit être considéré comme multiplicateur de force. Comme le disait Eric Trappier devant les sénateurs, le but est de donner à un G4.5 des capacités opérationnelles au moins équivalentes à un F35.
Merci de préciser si c’est la version avec ou sans radar, pour le F35…
Scuzi, ok je sooooors.
PS: En toute amitié à mon avis il manque un zéro au tarif annoncé vu les dimensions de l’engin et sa motorisation… Un Drone à réaction RQ4 Global Hawk c’est 160 millions de $… Et vous avez mis un chiffre de trop pour le Scalp (850 k€/pièce, pas plusieurs millions).
Je me rappelle avoir calculé 15M€ par rapport à ce que disait rheinmetall. Je suis allé vérifier, et c’est pire: le gouvernement australien vise 10M$, et Boeing Australia parle de 15M max. OK ça sera peut être plus 🙂 Mais il vise la gamme sacrifiable, et non jetable
C’est le Stingray qui coute 150M€, mais lui est capable d’emporter bien plus de charge encore (vérifié 7t). Il est de la gamme stratégique
ScuSi
en 2002 contrat britannique du storm shadow 981 millions de livres pour 500 missiles et on parle des premières versions.
Les versions actuelles selon les estimations coûtent entre 1.300000 et 1,500000 euros.
En toute amitié.
Je suis le seul ici à ne pas comprendre pourquoi on parle de Storm Shadows / SCALP ?